さて、明日が結婚記念日なので、例年のように前後で休みを取って連休にしました。
んで、去年は神戸に旅行に行ったりしたんですが、今年はぶらりとお出かけ程度で、
北九州市の皿倉山に夜景を見に行くことにしました。
あまり急ぐ用事はなかったので、適当な時間に家を出発。
関門橋付近が工事で渋滞と言う情報も見ていたので、下道で関門トンネルを目指して
進んでいると・・・小月あたりで「事故のため関門トンネルが通行止め」という情報が！
この状況で関門トンネルに向かってもどうにもならないので、高速を使うことに。
しかし、関門トンネルから流れてくる車で下関ICは渋滞かも・・・と思い、小月ICから高速へ。
幸い、下関ICの合流ではそんなに混んでなかったけど、元々の工事渋滞にはハマることに。
渋滞区間を抜けた後は、せっかくなので門司ICから都市高速を使うことに。
そして、下到津ランプを目指して進み、紫川ジャンクションで分岐・・・
した先の更なる分岐で間違えてしまい、反対方向の小倉東IC方面へ進んでしまう（＾＾；
すぐに次のランプで下りて、下道で向かいましたが・・・やはり慣れない道は注意が必要ですね。
そんなわけで、色々と小さいトラブルはありましたが・・・
「到津の森公園」に到着です～。
「到津の森公園」とは、西鉄が運営していた「到津遊園」を北九州市が引き継いだ、市営の動物園です。
では、さっそく、動物を見て行きましょう～。
ちょこまかと動いてなかなかシャッターチャンスをくれない、レッサーパンダ。
もぐもぐタイムのプレーリードッグ。
もぐもぐタイムのウサギとモルモット。
フラミンゴって、結構色んな動物園にいますよね・・・って、ふと見た情報によると、
“海外を生息地とする生き物”の中で、一番多く日本の動物園で飼育展示されているらしい！？
フクロウはお昼寝タイム。
ゾウは、コチラを向いてくれませんでした・・・。
シマウマも、なぜか向こうを向いている写真（＾＾；
ライオンも、遠くを見てるばかり・・・。
キリンは、ツーショットを見せてくれました。
他にもたくさんの動物がいましたが、良い写真が撮れなかったり、見るだけで済ませたりしました。
終わりかけの時期らしいですが、ミモザという黄色い花が園内のあちこちで咲いていました。
そんなこんなで、到津の森公園は終了～。（この写真は、ロバ乗り場の受付終了看板）
皿倉山に行く前に少し早めの夕食と言うことで、イオンモール八幡東へ行き、入店したのは・・・
ステーキ食べ放題＆ビュッフェという夢のようなお店、「BEEF RUSH」へ。
コチラは、ビュッフェ（ステーキ無し）／ビュッフェ＋ステーキ１皿／ビュッフェ＋ステーキ食べ放題
というコースで選ぶことができるようで、せっかくなのでビュッフェ＋ステーキ食べ放題で！
では、いただきます！
ステーキはオーダー制なので焼きたてが食べられますし、他のビュッフェのメニューも盛りだくさんでした！
そして、オーダー制と言うことで少し時間がかかるので、食べている途中でステーキのおかわりを注文！
自分と嫁さんの２人前を注文したら・・・いや、これ、明らかに２人前以上あるよね！？
こんな夢のような食事が、１人3,000円ちょうどくらいでした。
しかも、いつもなのかどうかはわかりませんが、時間も無制限だったので、
この後に予定が無ければダラダラと長居して食べ続けてしまいそうでした（ｗ
食事を済ませ、少しだけ他の店を見てから、イオンモールを出発。
少し山の方へ入って到着したのが・・・
皿倉山ケーブルカーの山麓駅です。
ここから、ケーブルカーとスロープカーを乗り継いで、皿倉山の展望台に向かいます。
これらは平日は夕方までの運行ですが、土・日・祝日や夏休みなどは夜間も運行しており、
「新日本三大夜景」に選ばれた夜景を見に行くことができます。
まずは、ケーブルカーで山上駅まで向かいます。
青色の車両は、「かなた」号らしいです。
速度は結構速く、あっという間に山麓駅が遠くなっていきます。
７分程度で、山上駅に到着。
途中の車窓からも駅のホームからも、素晴らしい夜景を見ることができます。
山上駅の駅舎内には、皿倉山ケーブルカー神社なるものが。
続いて、山上駅駅舎の２階からスロープカーに乗り換えます。
ケーブルカーと接続する時間に運行するようになっています。
３分程度で展望台駅に到着です。
２階は、レストランなどもある屋内の展望台。
そして屋上からは・・・
すばらしい「100億ドルの夜景」が一望できます！
１枚目が、北西方向の黒崎・折尾方面。
中央で明るく輝いているのは、「ボートレース若松」ですね。
２枚目が、北に向かって八幡・若松方面。
右上の方に、若松区と戸畑区を結ぶ、赤色の若戸大橋が見えます。
３枚目が、北東方向の小倉・門司方面。
中央上部の方に、わずかに関門橋や海峡ゆめタワーが見えます。
右の方で輝いているのは、展望台近くの「天空ドーム」で、恋人の聖地サテライトになっているそうです。
しかし、こんなキレイな夜景ですが、消えてしまった光もあるのです。
それが、３枚目の左端にある、三角形の真っ暗な場所。
2017年大晦日のカウントダウンをもって閉園した、スペースワールドですね。
場所は、夕方に行ったイオンモール八幡東のすぐ隣（三角形右下の明るい場所がイオンモール）。
跡地はイオンが大型複合施設を開業予定と言うことで、すでに、シンボルであったスペースシャトルや
ジェットコースターなどの遊具は撤去されたみたいですね。
嫁さんとファイナルサマーは楽しみましたが、皿倉山の夜景として見ることができなくなったのは残念ですね。
akumaget.hatenadiary.jp
ゆっくりじっくり夜景を堪能した後は、再びスロープカーで山上駅まで戻り・・・
ケーブルカーで山麓駅に戻ります。
下りは、黄色の車両の「はるか」号。
２両合わせて「はるか」「かなた」・・・某漫才コンビを思い出してしまいますね（＾＾；
「こなた」「かなた」だったら、「らき☆すた」ファンの聖地になっていたかも知れませんね（ぉ
係員さんが、手を振ってお見送りしてくれました。
というわけで、到津の森公園と皿倉山の夜景を楽しんできました。
今日は、このまま北九州に１泊です。
